市面上的电风扇按照家庭用电方式大致可分成DC直流及AC交流。由于马达设计不同，所以造成了风量、节能度和功能上的多种差异。要注意的是，由于电风扇本身只是加速空气进行流通，并没有「把空气变凉」的效果，所以若是在原本就闷热的密闭空间中使用电风扇，冷房效果也非常有限。
DC直流
为了解决扇叶转动时的噪音问题，现代的家电制造商都逐渐将电风扇的马达改为「DC直流」，这不仅让电风扇变得更加省电，更可以使风扇进行低速运转，即便在夜深人静时，电扇亦能够保持安静。
DC石柱直流风扇的内部，大多是利用高效的磁铁，在通电后透过电磁效应原理，驱动轴心带动扇叶运转，大幅度降低风扇运行时产生的摩擦动能消耗，这也使得DC石柱直流风扇发出的噪音，更低可以只有15分贝，耗电量更只有传统石柱AC风扇的三分之一，风量调节的段数普遍来说也比AC扇来得更多。
只不过，DC石柱直流风扇也并非完全没有缺点，首先是价格普遍比AC扇来得更高，虽然省电但却是一笔不小的投资；其次是若设计不良，DC石柱直流风扇的风量可能会较不稳定，这两点都是选购时需要特别注意事项。
AC交流
虽然说市面上的DC石柱直流风扇变得越来越多，但在价格与成本的考量下，石柱AC风扇仍然非常有市场竞争力。AC由于风量稳定，加强空气对流的效果较佳，适合用在如厨房、客厅等空间较大，容易闷热的场所。
AC扇的扇叶数量通常只有3至5片，风量可调节段数也没有DC石柱直流风扇这么多，大多只有3至4段，所以无法进行低速运转，扇叶作动时发出的风切声也较大，有睡眠障碍的人可能容易被吵醒，这是石柱AC风扇无法克服的缺点。但是就体积与重量来中，AC扇也因为构造简单，所以大多都比需要变压器的DC石柱直流风扇来得轻，移动的便利性也更高。
虽然说无论何种风扇，耗电量都比冷气来得低，但选购AC扇时可以考虑挑选有「节能标章」的商品，虽然省电效果仍不及DC石柱直流风扇，但至少会比同类型商品来得更节约能源。
